A 25 años de la muerte de René Favaloro: el legado del médico que desafió a la corrupción y cambió la historia de la cirugía cardíaca
En cartas dirigidas a familiares, amigos, autoridades y al entonces presidente Fernando de la Rúa, el médico expresó su dolor y frustración. “No puedo aceptar las reglas de este juego siniestro”.
Hace exactamente 25 años, la Argentina se estremecía con la noticia de la muerte del doctor René Favaloro, uno de los médicos más influyentes del siglo XX. A los 77 años, el cirujano que revolucionó la medicina cardiovascular con la técnica del bypass coronario, puso fin a su vida en medio de una profunda crisis personal y financiera que reflejaba, en sus palabras, “la derrota frente a una sociedad corrupta”.
La Fundación Favaloro, creada para brindar atención médica de excelencia con un fuerte compromiso social, atravesaba en el año 2000 una deuda de 18 millones de dólares. Las demoras en los pagos de hospitales y obras sociales, en especial el PAMI, que adeudaba 1,9 millones de pesos desde 1994, sumieron al médico en un callejón sin salida. Favaloro denunció los sobornos exigidos para destrabar fondos, negándose a ceder a esas prácticas.
En cartas dirigidas a familiares, amigos, autoridades y al entonces presidente Fernando de la Rúa, el médico expresó su dolor y frustración. “No puedo aceptar las reglas de este juego siniestro”, escribió. “Ser honesto en esta sociedad corrupta tiene un precio que estoy pagando”. Su mensaje final, cargado de dignidad y valentía, aún resuena como una denuncia contra las injusticias que enfrentaba el sistema de salud.
Un pionero de la medicina mundial
Favaloro nació en La Plata en 1923 y, tras graduarse como médico en 1948, trabajó durante 12 años como médico rural en Jacinto Arauz, La Pampa, donde forjó su compromiso con los más humildes. Su carrera dio un giro en la década de 1960, cuando ingresó a la Cleveland Clinic (EE.UU.) y perfeccionó la cirugía cardíaca.
El 30 de noviembre de 1967 realizó la primera operación documentada de bypass coronario, un procedimiento que desde entonces ha salvado millones de vidas. Pese a la fama y reconocimiento internacional, renunció a una carrera brillante en Estados Unidos para regresar a Argentina en 1972 con el sueño de crear un centro médico de excelencia en su país.
El grito de un hombre íntegro
El 29 de julio de 2000, su secretaria encontró su cuerpo en su departamento de Palermo. Sobre la mesa, siete cartas daban cuenta de su lucha contra un sistema que, según él, castigaba a los honestos y premiaba a los corruptos. “Si con mi muerte no logro que las cosas se hagan de otra manera, al menos quedará claro que no participé de este juego siniestro”, dejó escrito.
Hoy, a 25 años de su partida, la figura de René Favaloro sigue inspirando a médicos, estudiantes y ciudadanos. Su legado no solo está en los quirófanos del mundo, sino también en su ejemplo de ética, humildad y amor por el prójimo.
